読書の秋＊みんなが手話で話した島を読んで

こんにちは！ライフバランスの編集担当です！
読書の秋！１０月は４冊の本を読むことができました。

みなさんは、読書は本派ですか？電子書籍派ですか？
私は断然本派です。
電子書籍の方が便利なのは分かるのですが、どうも目がチカチカしてしまいます。

今回は最近読んだ本を紹介させてください。

マーサズ・ヴィンヤード島

みなさんはアメリカにある「マーサズ・ヴィンヤード島（Martha's Vineyard）」という島をご存じですか？
マサチューセッツ州に属する、写真を見るととても美しい島です。

あの有名映画の「ジョーズ」（原題：Jaws：1975）が撮影された島というとピンと来る方もいるかもしれません。
スピルバーグ監督はジョーズに島民を出演させたというエピソードもあります。
メインキャラクター以外はほとんど島民なんだそう。

今ではアメリカ東北部の最も有名な避暑地となっています。
バラク・オバマ元大統領一家も、大統領在任期間中から休暇を利用して島を訪れており、
2019年に休暇中にレンタルしていた豪華な邸宅を購入したそうです。

ちなみにオバマ元大統領は、演説で「カイロプラクティックは健康ケアにおいて重要だ」ということをお話されておりました。

みんなが手話で話した島

最近読み終わった『みんなが手話で話した島』という本が、この島が舞台の本なんです。
この本は生活や社会を見つめ直すきっかけをくれる一冊でした。

この本は、昔（17〜20世紀初頭）のアメリカ、マーサズ・ヴィンヤード島での生活の紹介です。
なんとこの島では、島民の全員が手話で会話をしていたというのです。

手話について

コロナ禍で”ソーシャルディスタンス”や”飛沫感染”を防ぐため黙食が推奨された時に、私は猛烈に手話に興味を持ちました。
なんで今まで手話を勉強してこなかったのかとか、義務教育で手話を習うべきなのでは？とかまで考えていました…。

手話って世界共通だったら良いのに！と思ったのですが、残念ながら日本語の手話、アメリカの手話など世界には126種類の手話があるというから驚きました。

手話が世界共通ではない理由は、手話も音声言語と同様に、国や地域ごとに固有の文法や語彙、文化が形成されているためだそうです。
それは確かに。納得です。

しかし国際交流の場やデフリンピックでは国際手話という共通語が使われているとのことです。

ハンディキャップではない

本の話に戻りますが、この島は遺伝的な要因で聴覚障害を持つ人の割合が非常に高かったのですが、
島では誰も彼らを「かわいそう」とか「特別」として扱っていませんでした。
なぜなら、島民全員が日常的に手話を使っていたからです。

聴覚障害を持つ人々は、漁師、農家、政治家など、健聴者と全く同じ職業に就き、地域活動に参加していました。
インタビューでも、島民は「誰が耳が聞こえなかったか」を尋ねられても、すぐに思い出せないほど自然に溶け込んでいたそうです。

この事実は、「耳が聞こえないこと」自体が問題なのではなく、
「コミュニケーションの手段が限られること」こそがハンディキャップを生むのだと教えてくれます。

コミュニティ全体が、最初から皆に合わせたシステムを作っていたからこそ、孤立が生まれなかったのですね。

特別なことではない

この本の感動的な点は、島民が手話を学んだことを『特別』なことだと感じていないという点です。

シンプルに家族や隣人、仕事仲間と会話したいという、ごく自然なことからでした。
ボランティア精神ではなく、「ふつう」の生活を営むために、島の共通言語として手話が広がったのです。

見た目が美しいだけでなく、歴史も美しい島です。

今、私たちが当たり前だと思っている多くのシステムは、無意識のうちに「多数派向け」に設計されてしまっています。
そのせいで、どれほどの人が生活を制限されているでしょうか．．．
と思うとなんだか胸が痛くなってきます。

この本は、私たちの「当たり前」を疑い、様々な人々が暮らしやすい社会のあり方について考えるきっかけをくれます。

この学んだことを生かして、今後のコミュニケーションに役立てていきたいと思います。

執筆：ライフバランス 編集担当